'유퀴즈'에 정말 마가 낀 것일까

"후배를 품을 수 있는 힘이 있다." 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'(유퀴즈)에 출연했을 때 역술가가 그의 관상을 두고 한 말이다. 5개월 뒤 황 CEO가 중국 스파이로 의심받는 여성과의 불륜을 인정하면서 이 장면은 전혀 다른 의미로 읽히기 시작했다. 온라인에선 유퀴즈에만 출연하면 문제가 생기는 게 아니냐는 말이 다시금 회자되고 있다.

황 CEO는 8일(현지시각) 임직원에게 보낸 메시지에서 불륜 사실을 인정했다. 황 CEO는 "아내에게 불충실했다. 내 행동은 아내와 자식들에게 상처를 줬고 내가 한 일에 대해 어떠한 변명의 여지도 없다"며 "가족과 임직원 모두에게 사과한다"고 밝혔다. 상대 여성은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드 임원 출신인 앨리스 황이다. 미국 정보당국은 앨리스 황이 황 CEO에게 접근해 인공지능(AI) 반도체 기밀과 미 행정부 동향을 빼내려 했다는 의혹을 두고 감시해 온 것으로 알려졌다.

엔비디아 이사회는 같은 날 독립 조사에 착수했다고 발표했다. 이사회는 "국가 안보나 엔비디아의 기밀이 유출됐다고 볼 만한 근거는 없다"며 황 CEO에 대한 신뢰를 나타냈다. 미국 의회는 황 CEO의 출석과 조사를 추진하고 있다. 중국 관영매체 글로벌타임스는 이번 의혹을 "정치적 표적 공격의 익숙한 패턴"이라고 규정했다.

황 CEO는 지난 6월 10일 방송된 유퀴즈에 아내와 함께 나와 17세에 만난 아내와의 인연을 소개했다. 당시 영상으로 출연한 역술가는 황 CEO의 턱이 단단하다며 "평생 재물이 마르지 않는 제국을 호령하는 독보적인 거상의 관상"이라고 풀이했다.

유퀴즈 출연 뒤 논란에 휩싸인 사례는 황 CEO가 처음이 아니다. 2020년 4월 출연한 배구선수 이재영·이다영 자매는 이듬해 학교폭력 가해 논란에 휩싸였다. 자매는 잘못을 인정하고 사과했다. 유퀴즈 측은 자매의 출연 영상을 삭제했다.

같은 해 8월 5일 방송에 나온 자동차 유튜버 부부도 논란을 피하지 못했다. 이 부부는 방송 직후 재력과 영상 내용을 부풀렸다는 의혹에 휩싸였다. 출연 당시 진행자들에게 선물한 자동차 디자이너의 그림을 유튜브에서 판매 홍보에 활용했다는 비판도 받았다. 논란이 커지자 제작진은 홈페이지에 사과문을 올렸다. 제작진은 의혹을 충분히 알지 못한 채 섭외와 방송을 진행한 잘못을 인정했다.

2020년 10월 '독특한 이력 특집'에 나온 강영권 전 에디슨모터스 회장은 SBS '그것이 알고 싶다' PD 출신 기업인으로 주목받았다. 강 전 회장은 쌍용자동차 인수 추진이라는 호재와 허위 공시로 에디슨모터스 주가를 띄워 1621억원의 시세차익을 챙긴 혐의로 2022년 10월 구속됐다. 강 전 회장은 1심에서 징역 3년을 선고받았으며 현재 항소심 재판을 받고 있다.

‘1세대 가치투자자'로 이름을 알린 강방천 전 에셋플러스자산운용 회장은 차명 투자 의혹으로 금융당국에서 직무정지 6개월에 해당하는 중징계와 과태료 처분을 받았다. '동학개미 스승'으로 불린 존 리 전 메리츠자산운용 대표도 차명 투자 의혹으로 금융감독원 검사를 받았다. 리 전 대표는 2022년 6월 임기를 남기고 물러났다.

재테크 유튜버 '신사임당'으로 유명한 주언규씨는 2023년 2월 다른 유튜버의 섬네일과 대본을 베낀 영상 제작 방식을 두둔했다는 의혹에 휩싸였다. 주씨는 사과하고 활동을 중단했다. 2021년 4월 '법의 날 특집'에 나와 '소설 쓰는 검사'로 소개된 검사는 겸직 허가 없이 소설을 출판해 수익을 낸 사실이 드러나 감봉 1개월 징계를 받았다.

세금 문제도 이어졌다. 웹툰 '여신강림'의 야옹이 작가는 2023년 국세청 세무조사에서 부가가치세가 부과되며 탈세 논란에 휘말렸다. 다만 조세심판원이 지난해 야옹이 작가의 불복 청구를 받아들이면서 수억원대 세금을 돌려받게 됐다.

가수 겸 배우 차은우는 어머니가 세운 법인을 통해 소득을 나눴다는 의혹으로 올해 초 200억원대 세금 추징 통보를 받은 사실이 알려졌다. 차은우는 사과문을 내고 "최종 판단에 따라 그 결과를 겸허히 받아들이겠다"고 밝혔다.

럭비 국가대표 출신 귀화 방송인은 전 연인을 폭행하고 성폭행하려 한 혐의로 실형을 선고받았다. 넷플릭스 '흑백요리사2'로 이름을 알린 셰프 임성근은 음주운전 전력으로 도마에 올랐다. 그는 방송 활동을 전면 중단했다.

2024년 3월 유퀴즈에 출연한 배우 김수현도 여러 논란에 연루돼 곤욕을 치렀다.

정치권으로 번진 사례도 있다. 윤석열 전 대통령은 당선인 신분이던 2022년 4월 유퀴즈에 출연했다. 그는 대통령이던 때인 2024년 12월 3일 비상계엄을 선포했다. 이듬해 4월 헌법재판소의 탄핵 인용으로 파면됐다. 이후 내란 우두머리 혐의 1심에서 무기징역을 선고받았다.

2020년 10월 유퀴즈에 나와 최연소 7급 공무원으로 소개된 서울시립미술관 직원은 이듬해 2월 자택에서 숨진 채 발견됐다. 2022년 유퀴즈에 출연한 오요안나 MBC 기상캐스터는 2024년 9월 세상을 떠났다. 고인이 직장 내 괴롭힘에 시달렸다는 의혹이 뒤늦게 불거졌다. 고용노동부 특별근로감독에서 괴롭힘 정황이 확인됐다. MBC는 유족에게 사과하고 프리랜서 기상캐스터 제도를 없앴다. 유퀴즈에 나왔던 한 경찰견은 2024년 12월 야산을 수색하다 독사에 물려 죽었다는 소식이 전해졌다.